Als die ersten Friendsfolgen anliefen, dachte niemand vom Fernsehzuschauer bis zum Branchenfachmann, dass die Serie einmal die in den USA meistgesehene und erfolgreichste überhaupt werden würde. Aus vorerst sechs geplanten Folgen wurden über zweihundert und die Produzenten und Schauspieler sammelten reihenweise Awards und Publikumspreise ein.
Damit die Gags aber funktionieren, die Schauspieler beim Zuschauer überzeugen können und die Story nicht aufgesetzt wirkt muss vor allem eins vorhanden sein: exzellent ausgearbeitete Charaktere. Dass Unsere Friends alles andere als eindimensionale Figuren sind, die nur lustige Sprüche von sich geben, soll ein kurzer, wenn auch unvollständiger Blick auf die Persönlichkeiten von Rachel, Monica und Co. zeigen.
Rachel Green
Die Figur Rachel ist wesentlich durch ihre Herkunft aus reichem Hause geprägt. Ihr Vater Leonard Green ist Arzt, die Mutter, Sandra Green, hat noch nie gearbeitet, was aber auch nie nötig zu sein schien. Rachel ist sehr verwöhnt mit Pony und Segelboot etc. aufgewachsen und entspricht auf den ersten Blick insgesamt dem gängigen Klischee einer eingebildeten High School Queen.
Die Verwöhntheit zieht sich sehr lange durch die Serie und ist immer wieder Anlass für witzige Szenen und Geschehnisse. Wenn sie z.B. ganz im Gegensatz zu Monica mit dem Haushalt zu kämpfen hat oder wenn man sieht, mit was für einer Ungeschicktheit sie im Central Perk bedient. Auch das Scheitern ihrer Beziehung mit Ross passt in dieses Bild. Sie erwartete von ihm, alle Schuld auf sich zu nehmen.
Im Laufe der Zeit entwickelt sich Rachel aber zu nehmend zu einer reiferen, selbstständigen Persönlichkeit.
Ross Geller
Ross Geller ist der Sohn von Jack und Judy Geller und hat bei seinen Eltern auch noch als Erwachsener stets einen Bonus gegenüber seiner jüngeren Schwester Monica. Sie haben von ihm ein perfektes Bild, das sich nicht einmal trüben lässt, als sie erfahren, dass Ross in der Highschool einmal Haschisch geraucht hat (Stattdessen wird Monica verurteilt, dass sie davon gewusst hat). Sein Ego und seine Selbstverliebtheit, die in manchen Momenten außerordentlich zur Geltung kommt, scheint also nicht von ungefähr zu kommen.
Schon von Kindesalter an ist Ross schwer begeistert von wissenschaftlichem Arbeiten und insbesondere von Dinosauriern. Sein Beruf als Paläontologe passt aber nicht nur deswegen zu Ross. Ebenso kleinlich wie man beim Restaurieren von Dino-Knochen sein muss, ist Ross auch im Alltag und ihm Umgang mit seinen Mitmenschen.
Monica
Monica ist die jüngere Schwester von Ross und das erklärt auch schon so einiges. Von ihm in der Kindheit unterdrückt und drangsaliert, entwickelte sie sich zu einer ehrgeizigen und willensstarken Persönlichkeit, die aber auch die ein oder andere Neurose mit sich rum schleppt. Ihr Putzfimmel ist legendär und wohl auf ihre Mutter zurück zu führen, die ebenfalls die Reinlichkeit in Person ist.
Es gibt aber auch eine andere Monica, die wenig mit dem "Control Freak", wie Phoebe sie einmal nannte, zu tun hat. Eine ängstliche und verunsicherte Monica. Auch hier sind solche Züge nicht einfach nur aufgesetzt, weil es die Handlung verlangt, sondern passt in ein stimmiges Gesamtbild. Monica war das dickste Mädchen an der High School und hatte deswegen lange Zeit Komplexe.
Chandler Muriel Bing
Chandler kommt wie Rachel aus reichem Hause ist aber weit aus weniger behütet aufgewachsen. Er war nicht nur auf einem Internat sondern ist auch noch ein Scheidungskind. Und was für eins! Sein Vater trennte sich von seiner Mutter wegen eines anderen Mannes und wird Transvestit. Chandler ist das immer peinlich und hat sehr unter dem Gespött seiner Mitschüler gelitten.
Sein zynischer Humor und seine Art über alles Witze zu machen, passen daher gut zu Chandler. Es war sein Mittel mit diesen Erlebnissen fertig zu werden. Auch seine Mutter macht es ihm nicht leicht. Sie ist ein sexuell sehr offensive Frau, schreibt erotische Literatur und hat einmal sogar Ross geküsst. So verkorkst wie diese Verhältnisse ist auch lange Zeit das Seelen- und Liebesleben von Chandler. Mit Monica hat er seine allererste Langzeitbeziehung.
Phoebe "Pheebs" Buffay
Phoebe ist zweifelsohne der verrückteste Friend von allen. Aber wer nie einen Schulabschluss gemacht und als Kind auf der Straße gelebt hat, weil sich die (vermeintliche) Mutter umgebracht hat, scheint sich eben eine eigene Welt zu Recht zu legen: Sie, äußerst esoterisch, glaubt an die Wiedergeburt ihrer Mutter als Katze und hält weder was vom Urknall noch von der Schwerkraft.
Sie ist immer wieder für Überraschungen gut wie z.B. ein Stiefelmesser oder einen Goldfisch in der Handtasche. Würde es bei anderen irgendwie aufgesetzt oder wie ein weit hergeholter Witz wirken - bei Phoebe ist es aufgrund ihres Werdeganges plausibel.
Joey Tribbiani
Joey heißt eigentlich Joseph und ist einziger Sohn in der Familie Tribbiani, die neben ihm und seinen Eltern noch aus sieben Töchtern besteht. Soweit man es in Erfahrung bringen kann ist er sehr behütet, wenn auch nicht reich aufgewachsen. Ihm wurde von seinen Eltern beigebracht, es zu schätzen, dass man etwas zu essen hat, was von ihm ja offensichtlich getan wird!
Als einziger Sohn wurde ihm von seinen Eltern ein besonderes Maß an Selbstvertrauen auf den Weg gegeben. Wegen seiner Herkunft und seiner recht geringen Bildung hat Joey keinerlei Komplexe. Er ist ein echter Frauenheld und schafft es auch immer wieder die Enttäuschungen in seinem Beruf als Schauspieler wegzustecken.
